SpaceX第三次成功從海上回收“獵鷹9號”火箭
2016-05-28 08:07 來源:網(wǎng)易科技報道
周五晚上，SpaceX再一次成功地將“獵鷹9號”火箭降落在距離佛羅里達(dá)海岸422英里的一艘駁船上，并通過其網(wǎng)站上進(jìn)行了實(shí)時轉(zhuǎn)播。
美國東部時間周五17:40分(北京時間周六5:40分)，SpaceX“獵鷹9號”運(yùn)載火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，將通信衛(wèi)星Thaicom 8送入軌道上。
此前，鑒于此次火箭將衛(wèi)星運(yùn)到目的地需要航行的距離，以及它到達(dá)那里所需要的巨大能量，SpaceX對此次火箭回收的成功閃爍其詞：“一級火箭將承受極端速度及再次進(jìn)入大氣層時的高溫，使登陸成功面臨極大挑戰(zhàn)?！?/p>
此次獵鷹9號火箭將Thaicom 8衛(wèi)星送至距離地面2.2萬英里（約3.6萬公里）的地球同步軌道上，該衛(wèi)星將為東南亞地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)和電視服務(wù)。
但可以說此次發(fā)射最重要的階段發(fā)生在衛(wèi)星部署前（發(fā)生在美國東部時間18:11分）。
在火箭分離成兩部分后，第一級火箭倒向飛向地球。
然后，其推進(jìn)器點(diǎn)火讓其下降速度減慢。
SpaceX的網(wǎng)絡(luò)直播中斷了一會兒，但當(dāng)它回來后，觀眾看到了笨重的一級火箭安全著陸在名為“當(dāng)然我依然愛你”的無人駁船上。
此次著陸難度特別大，因為獵鷹9號火箭將進(jìn)入地球靜止軌道。獵鷹9號火箭5月6日那次發(fā)射，也是進(jìn)入地球靜止軌道。
獵鷹9號火箭于4月8日首次成功地著陸在一艘駁船上，但這次著陸相對更為容易一些，因為火箭只上升到距地面240英里的國際空間站。2015年12月，獵鷹9號火箭首次成功著陸在陸地上。
過去幾年，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX一直在不斷完善火箭回收技術(shù)，希望讓它們能重新投入使用，而不是被拋棄入海。
此次發(fā)射從周四推遲至周五，對此馬斯克解釋稱，該火箭的前端部分存在“微小毛病”。SpaceX已經(jīng)三次成功回收火箭。第一次是于去年12月將一級火箭降落在卡納維拉爾角，然后是今年春天兩次在海上回收火箭。馬斯克本月在推特上表示，由于下降速度太快，上一次降落對火箭“損害最大”。
在周五發(fā)射前的網(wǎng)絡(luò)直播中，SpaceX工程師勞倫·里昂（Lauren Lyons）表示，此次火箭著陸的條件與上一次類似，其著陸時燃料箱中將只剩下能夠再堅持3秒鐘的推進(jìn)劑。上一次著陸時，火箭以每小時6300公里的速度到達(dá)大氣層，但降落時的速度只有每小時4公里。里昂稱，上一次已表明如此高的速度著陸是“不可取的”。
當(dāng)SpaceX成為有史以來第一家讓軌道級火箭垂直著陸的公司時，馬斯克表示，他認(rèn)為這將增加他最終訪問火星的機(jī)會，這是他的終極目標(biāo)。能夠重復(fù)使用火箭，不僅降低了成本，而且這項技術(shù)對于火箭在沒有跑道的火星上著陸非常關(guān)鍵。此外，火星上相對稀薄的大氣也使火箭著陸變得非常棘手，對大型火箭來說更是如此。
最近，SpaceX宣布，計劃最早在2018年將無人駕駛的天龍?zhí)柼沾?Dragon)送到火星上。這是一個雄心勃勃的時間表，特別是考慮到運(yùn)載該飛船的獵鷹重型火箭，直到今年晚些時候還沒有安排首次發(fā)射計劃。但該公司一直致力于開發(fā)一種能利用用自己的力量實(shí)現(xiàn)降落的飛船，即在著陸前通過啟動自身引擎以減緩下降速度。
SpaceX總部設(shè)在加州霍桑(Hawthorne)，已成為美國航天工業(yè)一支新興的主要力量。該公司擁有4000多名員工，最近幾年獲得了眾多商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射訂單，并與美國國家航空航天局（ NASA）簽訂了價值數(shù)十億美元的合同，利用其獵鷹9號火箭為后者運(yùn)送貨物乃至宇航員到國際空間站上。（劉春）
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